В Москве XIV века, за кремлевскими стенами, брал свое начало стратегический тракт, ведущий через переправу на юг, в Золотую Орду. Именно здесь, на высоком левом берегу у излучины реки, в 1370-х годах возник Симонов монастырь. В житии Сергия Радонежского говорится, что обитель заложил его племянник и ученик Феодор в местечке Симоново. По одной из версий, эта местность получила название в честь великого князя Симеона Гордого.

Первоначально монастырь располагался чуть ниже по течению, но уже в 1379 году его перенесли на нынешнее место — на крутую прибрежную возвышенность, поблизости от оживленного тракта на Коломну.

В XVI веке Симонов монастырь вошел в пояс укреплений, защищавших подступы к Москве с юга. Тогда обитель обнесли новыми кирпичными стенами с прямоугольными зубцами для защиты воинов и боевым ходом изнутри. Оборонительный периметр усилили пять мощных башен: Дуло, Кузнечная, Солевая, Сторожевая и Тайницкая.


Особого внимания заслуживает башня Дуло. В плане она представляет собой шестнадцатигранный многоугольник, приближающийся к кругу, внутренний диаметр которого достигает почти 14 метров, толщина стен башни при этом равняется примерно 2 метрам. Башня имела несколько ярусов бойниц и была оборудована навесными машикулями — специальными бойницами, которые позволяли вести огонь по поступившему вплотную к стенам врагу. Также монастырь имел систему сигнализации, связывающую его с Кремлем. 

Тайницкая башня получила свое название благодаря подземному тайнику, который всегда вызывал большой интерес у историков. Считается, что он позволял выходить к пруду за водой или же совершать вылазки во время осады. Встречаются упоминания найденной в 1930-е годы тюрьмы — коридора с «каменными мешками».

Оборонительные сооружения не раз подтверждали свою надежность. В 1591 году обитель успешно отразила набег крымского хана Казы-Гирея, став одним из ключевых пунктов обороны столицы. В 1606 году царь Василий Шуйский направил сюда стрельцов, которые вместе с монахами сдержали натиск войск Ивана Болотникова. А в 1611 году, во время масштабного московского пожара, за стенами монастыря спасались многие жители столицы.

В XVII веке монастырь достиг своего расцвета. Пострадавшие в Смутное время крепостные стены и башни полностью восстановили в 1630—1680-х годах, а их шатры украсили нарядным декором. Ближе к концу столетия началось возведение новой трапезной палаты по проекту Парфена Петрова, завершенное позже Осипом Старцевым.

Архитектурный ансамбль обители окончательно сложился в 1835—1839 годах, когда Константин Тон возвел 90-метровую колокольню в русско-византийском стиле.

В 1742 году рядом с Симоновым монастырем прошла новая фактическая граница Москвы — Камер-Коллежский вал. В 1771 году, во время эпидемии чумы, монастырь временно упразднили и перепрофилировали в госпиталь, но в 1795 году по указу Екатерины II началось его восстановление. В Отечественную войну 1812 года обитель разграбили французы: в башнях устроили конюшни, а в кельях разместили солдат.


После революции 1917 года судьба монастыря была предрешена. В 1923 году обитель окончательно закрыли. В зданиях открыли историко-архитектурный музей, который в 1929 году легендарный защитник московской старины, реставратор Петр Барановский надеялся преобразовать в Музей военно-крепостной обороны. Так ученый пытался спасти древний памятник от сноса, однако на исходе десятилетия уже вовсю шло уничтожение уникального монастырского некрополя. Трагическая участь коснулась и храма в Старом Симонове, где, по преданию, покоились легендарные герои Куликовской битвы, иноки-воины Пересвет и Ослябя. В том же году под предлогом изъятия ценных металлов начался и постепенный демонтаж монастырской колокольни высотой более 90 метров.

На месте взорванных построек в 1932—1937 годах возвели Дворец культуры Пролетарского района (ныне ДК ЗИЛ) — памятник советского конструктивизма.
Сегодня увидеть остатки крепости можно на Восточной улице, 4 (станция метро «Автозаводская»). Сохранились южная стена с тремя башнями — Дуло, Кузнечной и Солевой, церковь Тихвинской иконы Божией Матери (единственный храм монастыря, где проходят богослужения), Новая и Старая трапезные палаты, а также хозяйственный корпус Сушило. В 2023—2024 годах на территории начались масштабные реставрационные работы, в ходе которых были обнаружены новые архитектурные элементы, включая белокаменные водометы и площадки для боя с навесными бойницами.

Эти фрагменты позволяют представить масштаб древней обители, которая на протяжении более чем пяти столетий оставалась одним из самых значительных и величественных сооружений Москвы.

В XVII веке северо-западную окраину тогдашней Москвы украсила новая обитель — Страстной женский монастырь. Его история неразрывно связана со Страстной иконой Божией Матери.

Согласно преданию, в нижегородском селе Палицы жила крестьянка Екатерина, которую считали бесноватой. Дав обет уйти в монастырь в случае исцеления, она нарушила его и была наказана возвращением тяжелого недуга. Последующее выздоровление женщины стало возможным благодаря троекратному явлению Богородицы. В качестве искупительного послушания Екатерине было велено собрать милостыней семь серебряных монет на украшение святого образа, после чего она полностью исцелилась.

В 1641 году царь Михаил Федорович повелел доставить святыню в Москву. У Тверских ворот Белого города святыню торжественно встречал государь со свитой и духовенством. На месте этой встречи было решено поставить каменную церковь во имя Страстной иконы.

В 1654 году царь Алексей Михайлович основал здесь женский монастырь, название которого легло в основу топонимики этого городского узла — Страстной площади, а позднее и Страстного бульвара. Вокруг обители возвели ограду с башнями, а в 1692 году установили надвратную колокольню.

В 1720 году ворота были снесены. На их месте неоднократно возводили триумфальные арки — в честь заключения Ништадтского мира, коронаций, побед русского оружия. В 1778 году в монастыре случился большой пожар — выгорело все, кроме нескольких икон и настенных фресок. Императрица Екатерина II выделила средства на восстановление Страстного монастыря, и уже в 1779 году обновленный храм освятил архиепископ Платон. 

Новое испытание пришло в 1812 году. Французские войска, занявшие Москву, разграбили обитель: нижнюю церковь собора превратили в провиантский склад, ризницу разорили, в кельях поселились гвардейцы. Игуменье позволили жить на паперти, а затем предоставили келью и разрешили совершать службы. Когда армия Наполеона покинула Москву, по преданию, именно с колокольни Страстного монастыря прозвучал первый благовест, известивший жителей об освобождении города, а в храме отслужили первый благодарственный молебен Христу Спасителю.

В середине XIX века монастырь пережил новый расцвет. В ходе масштабной реконструкции архитектор Михаил Быковский возвел на месте старой звонницы величественную колокольню с шатром и часами, внутри которой устроили церковь Алексия, Человека Божия. Она стала архитектурной доминантой Тверской улицы и Тверского бульвара. Ее большой колокол в пасхальную ночь первым откликался на благовест с колокольни Ивана Великого, давая сигнал к началу звона всех московских церквей.

В 1880 году напротив монастыря, на Тверском бульваре, где любил прогуливаться Александр Пушкин, был установлен памятник поэту работы Александра Опекушина, созданный на народные пожертвования. Город рос, и к этому времени Страстная площадь стала одной из центральных в городе. Здесь кипела жизнь: напротив монастыря находилась стоянка извозчиков, которую в 1904 году сменила трамвайная станция. Тут же функционировала своего рода актерская биржа — безработные артисты собирались на площади, ожидая предложений от антрепренеров. 

Москва расширялась, и в конце XVII века на месте старых деревянных Сретенских ворот Земляного города, находившихся на перекрестке современных Садового кольца, проспекта Мира и улицы Сретенки, появился один из самых известных утраченных символов города — Сухарева башня. Сооружение на пересечении исторически сложившегося оборонительного кольца и дороги в Троице-Сергиев монастырь играло роль северных ворот столицы.

Считается, что так царь решил поощрить своих стрельцов, однако, по всей видимости, название было народным. В Москве есть и другие топонимы, происходящие от фамилий стрелецких полковников: Зубовская площадь и Зубовский бульвар, Малый Каковинский переулок, Большой и Малый Левшинские переулки.

Возведение Сухаревой башни началось по указу Петра I в 1692 году и проходило в два этапа.

В 1692—1695 годах были построены двухэтажные каменные палаты с проездной аркой и невысокой башней с часами.

В 1698—1701 годах под руководством зодчего Михаила Чоглокова, впоследствии работавшего над кремлевским Арсеналом, надстроили еще один этаж и башню — на момент завершения строительства сооружение стало вторым по высоте в России после колокольни Ивана Великого. Сухарева башня являлась ярким памятником московского нарышкинского стиля, в котором органично соединились русские традиции и западноевропейские элементы. Вероятно, на ее создание Петра вдохновили увиденные им в Европе ратуши.

В 1701 году по указу Петра I в ней разместилась Школа математических и навигацких наук, ставшая одним из первых в стране светских учебных заведений. В ее стенах готовили инженеров, артиллеристов и других специалистов, необходимых для становления и развития морского флота. Здесь преподавал выдающийся математик и педагог Леонтий Магницкий — создатель первого русского учебного пособия по математике.


Внутри башни также находилась первая в России астрономическая обсерватория, организованная по инициативе военачальника и ученого, ближайшего сподвижника Петра I Якова Брюса. С его именем связано множество легенд и мифов. Например, поговаривали, что Брюс хранит в тайной комнате башни «Черную книгу», написанную на тарабарском языке самим Князем тьмы и якобы дарующую обладателю всю власть над миром. Так народная молва толковала слухи о научных исследованиях, которые проводил Брюс.

Сухарева башня неоднократно меняла свое назначение. В 1715 году навигацкие классы перевели в Санкт-Петербург, начальные же классы школы функционировали в башне до середины XIX века. Тогда же здесь располагалась Адмиралтейская контора, ведавшая снабжением Балтийского флота. С 1829 года на втором этаже находился резервуар Мытищинского водопровода, который разобрали в начале 1900-х.

Площади у крепостных ворот издревле использовали для торговли. Возле Сухаревой башни сложился знаменитый Сухаревский рынок, или, как его называли в народе, Сухаревка. Особенно известным рынок стал после Отечественной войны 1812 года. Владимир Гиляровский в книге «Москва и москвичи» рассказывает, что после окончания французской оккупации все имущество, в том числе награбленное, объявили собственностью нынешних владельцев и разрешили продавать его только на площади против Сухаревой башни по воскресным дням. 

В том же году Сухареву башню признали архитектурным памятником «вне категории», и казалось, что наступил новый этап в ее истории. 

Несмотря на свою историческую и художественную ценность, Сухарева башня не пережила XX век. В 1934 году ее снесли в ходе сталинской реконструкции Москвы. Против уничтожения памятника архитектуры XVII века выступали ведущие московские архитекторы, художники и реставраторы, в том числе Игорь Грабарь, Алексей Щусев, Иван Фомин и Иван Жолтовский. Они направили обращения Иосифу Сталину и Лазарю Кагановичу, пытаясь отстоять здание, однако решение о сносе осталось неизменным.

По официальной версии, сооружение мешало транспортному движению и не соответствовало новому облику советской столицы. Малую и Большую Сухаревскую площади вскоре объединили, переименовав в Колхозную — исторические названия вернули только в 1994 году. Сама же башня осталась только на фотографиях, картинах и в воспоминаниях москвичей.

Текст: Маргарита Лялинская, Ольга Суханова, Арсений Бучацкий, Виктория Вольтер, Ангелина Яковлева, София Смирнова.
Фото: Анастасия Пошвенчук, Анастасия Романюк, Анастасия Ревюк